Путешествие 2
The Holy Hour
КЭЙМАН
Мариус и Кэйман входят в большой заброшенный монастырь - новоорлеанское убежище Лестата и Габриэль. В зале уже собрались все вампиры. Маарет открывает собрание и просит Дэвида рассказать все, что он помнит о ночи, во время которой был похищен Лестат. Дэвид, страшно расстраиваясь от своего рассказа, сообщает: в ту ночь он дежурил у Лестата, когда неожиданно на него напало полное затмение. Когда он открыл глаза, все было кончено: Лестат бесследно пропал. Все, кто слышит эту новость в первый раз, замирают от неожиданности, однако Маарет призывает всех сосредоточиться и совместными усилиями обсудить план его поисков. Разговоры вампиров становятся все более громкими, а версии - абсурдными, никто не может понять, что могло произойти и кому мог понадобиться вампир. Кэйман замечает внимательный взгляд Маарет, которая делает ему знак следовать за ней. Оставшись с ним наедине, она признается ему, что исчезновение Лестата - далеко не единственная причина, по которой она призвала Кэймана и сама приехала сюда. Чувства подсказывают ей, что над вампирами снова нависла угроза, которой она не понимает, но явственно ощущает. Особенно это заметно по Мекаре: в последнее время сестра ведет себя довольно странно, иногда впадает в транс и не хочет ни с кем общаться. Маарет просит Кэймана остаться в монастыре вместе с другими вампирами и понаблюдать за ними. А сама Маарет тем временем уедет, причем, ни один вампир не будет знать о местонахождении ее и Мекаре. Только Эрик будет изредка связываться с Кэйманом, чтобы получать информацию обо всем, что удастся узнать. Маарет и Эрик исчезают, а Кэйман возвращается к вампирам.
ПАНДОРА
Пандора тихо выскальзывает из зала до окончания споров о судьбе Лестата, с трудом добирается до своей комнаты и без сил опускается в кресло. Вот уже неделя, как ее мучает страшное физическое недомогание, причину которого она не понимает и которое старается скрыть. Она чувствует, что силы покидают ее и говорит Мариусу, обеспокоенному ее внезапным уходом, что сегодня хочет остаться одна и просит ее не тревожить. Неожиданно боль и слабость спадают, уступая место состоянию удивительного душевного подъема и непривычного ощущения радости и легкости. Получив облегчение, она покидает комнату и отправляется на охоту.
ВАМПИРЫ
Проведя всю ночь в обсуждениях судьбы Лестата, вампиры разделяются на несколько групп, объединенных каждая своей идеей. Дэвид и Джесс, уверенные в том, что здесь вмешались неизученные тайные существа, решают начать свое расследование, вспомнив все свои знания, полученные в Таламаске. Мариус убежден, что дело в истории самих вампиров. Габриэль эти версии считает глупыми и решает покинуть монастырь, чтобы искать Лестата самостоятельно. А Сантино уверен, что это похищение организовано тайными врагами Лестата среди неизвестных вампиров. Это заставляет его с большой подозрительностью относиться к Элени - единственной вампирке, о которой слишком долгое время было ничего не известно.
МАРИУС
Мариус за столом пишет свои мысли и рисует схемы. Он поднимает глаза и видит, что за ним наблюдает Пандора. У нее неприятное выражение лица - насмешливое и презрительное. "Ну как продвигаются поиски вампира Летстата?" - интересуется его спутница. Он начинает рассказывать, но тут Пандора высмеивает его и издевается над каждой мыслью. В конце концов, они ссорятся. Мариус говорит, что просто не узнает Пандору - за последнюю неделю они отдалились друг от друга больше, чем за несколько веков! Пандора расстраивается и говорит, что пришла только для того, чтобы помочь ему в поисках и не хотела его обидеть. Они выясняют отношения, мирятся, и отправляются на совместную охоту. Которая, естественно, заканчивается бурной любовной ночью.
На следующий вечер Пандора вновь приходит к Мариусу и предлагает заняться исследованиями вместе. У них появляется конкретная версия, предложенная Пандорой - искать корень создавшейся ситуации надо в Египте, где зародились все вампиры. Через несколько вечеров, когда версия превращается в уверенность, Пандора предлагает Мариусу немедленно улететь в Египет. Ради ускорения процесса поисков она даже готова улететь туда в ту же ночь, воспользовавшись своими собственными силами. Покинув монастырь, они делают попытку взлететь, и тут Мариус понимает, что не в состоянии этого сделать. Пандора вновь смеется над ним, и он удаляется к себе, полный отчаянья и злости на свою несостоятельность.
АРМАН
Арман - у себя в комнате, мечтательный и полный ностальгических воспоминаний. Вдруг он замечает, что давно уже находится не один. Мариус, которого Арман не видел уже целую неделю, (из-за того, что тот попросил оставить его в одиночестве и не тревожить) стоит в дверях и смотрит на него. утомленный и несчастный вид Мариуса подтверждает догадки Армана о том, что с ним что-то происходит, и он просит его остаться и поговорить, чтобы попробовать принести ему облегчение. Плохое настроение Мариуса проходит и он предлагает Арману нарисовать его портрет. Арман охотно соглашается ему позировать, и Мариус начинает рисовать, но с каждой минутой убеждается в том, что начисто утратил свой дар воспроизводить Армана. Проработав несколько часов, он выбрасывает холст, и уходит, разочарованный и грустный. Арман бросается к нему и пытается утешить: просит остаться с ним в эту ночь и забыть о сегодняшней неудаче с рисунком. Мариус соглашается, и они обмениваются кровью.
ЛУИ
Луи - единственный из вампиров, твердо уверенный в том, что Лестата уже давно нет в живых, живет в собственном доме и изредка навещает монастырь, чтобы узнать о новостях. Он вспоминает своего единственного друга и страдает от того, что навсегда его потерял. Вампиры, в свою очередь, неприязненно реагируют на его редкие появления, так как у него слишком печальный вид. И только Бенджик заворожено следит за каждым движением Луи - он видит в нем одного из главных героев своих любимых книг, которого с которым давно мечтал познакомиться поближе. Он изо всех сил старается подружиться с ним, старается сопровождать на ночных прогулках. А Луи слишком хорошо воспитан, чтобы оттолкнуть от себя ребенка. Поэтому он неохотно проводит с Бенджиком некоторые вечера и ночи, изредка рассказывая истории о себе и Лестате и спасаясь, таким образом, от своей грусти.
ЭЛЕНИ
У Элени - мрачные предчувствия. Она проводит тревожные вечера в монастыре и старается не сталкиваться с другими вампирами, в которых чувствует недоверие и которым сама не доверяет. Особенно ее пугает постоянное внимание со стороны Сантино - она уверена, что тот тайно следит за ней, подозревая в заговоре против Лестата. Сталкиваясь с Сантино, она старается отражать его язвительные намеки в отношении себя, но это ни на что не влияет: он все равно продолжает за ней наблюдать. Между тем, обстановка казаться Элени все более странной - присутствующие держатся разобщенно и остается все меньше вампиров, не обремененных тревогой из-за создавшегося положения. Только Кэйман выглядит нормальным и даже дружелюбным: он ежедневно проводит вечера в общей зале и старается побольше общаться с остальными вампирами.
КЭЙМАН
Кэйман размышляет у себя в комнате. Что-то в лице Пандоры заставляет его сомневаться в том, что она действительно выздоровела, как и говорила. Также его тревожат и некоторые другие вампиры. Мариус, когда-то оптимистичный и общительный, теперь проводит время, запираясь в своей комнате под предлогом работы над каким-то исследованием, Пандора, напротив, неожиданно жизнерадостная, постоянно пристает с разговорами к Сантино, Кэйману и Арману, сам Арман стал странным и агрессивным, Дэвид Талбот, проводит все вечера вместе с Джесс, но до сих пор не имеет ни одной логичной версии. Но самое ужасное, что Кэйман не знает, как связаться с Маарет, и у него есть предчувствие, что и там не все гладко.
ДЖЕСС
Джесс думает о том, что за тот период, пока они с Дэвидом отдалились от общества вампиров, среди них произошли какие-то важные изменения. Она их чувствует, но не может объяснить. Джесс видит всеобщую нервозность, но особенно ее пугает упорное молчание Эрика. Он не отвечает на ее настойчивые призывы, тем самым лишая возможности уехать к Маарет. Неожиданно Джесс получает отчаянный сигнал от Габриэль, которая в одиночестве отправилась на поиски Лестата около двух месяцев назад. Она решает к ней присоединиться и исчезает, попрощавшись с Кэйманом и Маэлом. На прощанье Джесс просит Дэвида скрыть ее отъезд, сделав вид, что продолжает исследования вместе с ней.
САНТИНО
Во время своего ночного обхода монастыря в ставших традицией поисках Элени, Сантино подходит к комнате Мариуса. Он решает навестить старого друга и находит его в оживленном расположении духа. Мариус рассказывает, что теперь поиски Лестата будут двигаться в правильном направлении: он решил написать подробное исследование всей жизни и природы Вампира Лестата, которое поможет всем в расследовании причин произошедшего. Сантино не понимает необходимости подобной работы, но поддерживает Мариуса, считаясь с его авторитетом. Он все же предлагает Мариусу и свою версию: ради интереса, проникнуть в мысли некоторых подозрительных вампиров. Но Мариус раздражается от его слов и просит не отвлекать своими советами от глобальной работы над исследованием. Сантино не приходит в голову мысль, что Мариус просто потерял способность читать чужие мысли, и он оставляет его в долгожданном одиночестве.
КЭЙМАН
Кэйман тайно встречается с Эриком. Тот рассказывает страшные подробности из жизни Маарет. За истекшие два месяца, с тех пор, как они виделись в последний раз, произошла серия несчастных случаев, жертвами которых неизменно оказывались члены ее Великого семейства. Иногда они гибли по одному, иногда целыми семьями, и во всех случаях полиция не имела возможности возбудить уголовное дело из-за отсутствия каких-либо улик. А еще Маарет сходила с ума от бессилия, глядя на то, как с каждым днем от нее отдаляется ее сестра Мекаре, молча страдая от неведомого недуга и пресекая всякие попытки себе помочь. Эрик отказывается от помощи Кэймана и передает ему просьбу Маарет - как можно дольше оставаться вместе с остальными вампирами, чтобы разобраться, что происходит. Эрик также сообщает, что с этого момента больше не будет выходить на связь, так как дело Маарет требует постоянного внимания и полного уединения. Он исчезает, оставив Кэймана раздумывать над своими словами.
ЭЛЕНИ
Элени старается скрыться от преследований Сантино и убегает в самую удаленную часть монастыря. Она не только предельно напугана, но и жалеет, что осталась здесь, не покинув вампиров сразу после того, как исчез Лестат - ее единственный друг. Через несколько секунд Сантино, подозрения которого достигают высшего предела, настигает ее и набрасывается с угрозами. Элени отчаянно вырывается, и тут раздается грохот и пол под ними проваливается. Оба попадают в подземелье, выход из которого моментально заваливается осыпающимися остатками строений старого монастыря. Сантино и Элени быстро понимают, что не выберутся отсюда, если не помогут друг другу, и вместе начинают разбирать камни, завалившие проход. В определенный момент Элени падает духом, а Сантино, забыв об их вражде (и впервые увидев в Элени просто красивую женщину), пытается ее успокоить, обещая разобрать камни до наступления утра. Они разговаривают, и в результате оба понимают, что среди вампиров не осталось никого, кто бы за последнее время не изменился. И что они - единственное исключение, потому что несмотря на вражду, не ощущают друг в друге каких-либо. Вампиры решают, что для личной безопасности им не стоит афишировать нормализовавшиеся отношения. Они продолжат игру в ненависть, что позволит им безболезненно следить за другими, не вызывая подозрений. Разобрав выход, они расстаются к рассвету, намеренные вести свою новую игру.
ДЭВИД
Дэвид подходит к своему обычно запертому кабинету и видит, что дверь открыта, и там копается в бумагах Арман. Он в гневе накидывается на него, но Арман даже не думает оправдываться и сам переходит в нападение. Он заявляет, что все исследования Дэвида - ни что иное, как просто способ скрыть отсутствие Джесс. Между ними разражается крупная ссора. Арман нападает на Дэвида и наносит ему несколько ран, а затем заполняет их каплями своей крови, так, что они быстро затягиваются. Арман выходит, а у Дэвида появляются новые неизведанные ощущения, охватившие его сразу после попадания новой крови.
БЕНДЖИК
Бенджик все больше увлекается общением с Луи и не замечает, что тот тяготятся его обществом. Наблюдая его ежедневные страдания, Бенджик считает себя в какой-то степени ответственным за Луи и продумывает планы, как отвлечь вампира и переключить его внимание на что-то другое.
МАЭЛ
Маэл пользуется своей репутацией нелюдимого и необщительного вампира и проводит вечера в одиночестве и покое. Он переживает, что Джесс вместе с Дэвидом с головой погружена в работу над документами Таламаски, не желая посвящать его в свои дела, а единственный друг Мариус отгораживается в своем кабинете, объясняя свою отчужденность работой над книгой о Лестате. В комнате Мариуса теперь целыми ночами стучит старинная пишущая машинка, купленная им специально для написания исследования. Маэл единственный не интересуется делами других вампиров, его заботит только Джесс и молчание Маарет.
КЭЙМАН
Кэйман выполняет просьбу Маарет, и систематизирует свои наблюдения за вампирами. Мариус окончательно отдалился от окружающих, допускает к себе только Армана, и особенно избегает самого Кэймана. Арман становится все более странным. Например, недавно он пришел к Кэйману и предложил ему выпить своей крови, признаваясь ему в том, что давно мечтал с ним сблизиться. Кэйман удивился и предложил ему дать своей, более сильной крови (он подумал, что Арман хочет именно этого, но стесняется сказать напрямую). Но Арман выбежал из его комнаты и с тех пор избегал его. У Кэймана появляется подозрение, что среди вампиров началась эпидемия (нестандартные поступки, резкая смена настроений, еле заметный зеленоватый оттенок глаз), и что, возможно, болезнь передается через кровь, так как особенно заметно пострадали главные спутники Мариуса - Пандора и Арман.
ЛУИ
Луи возвращается в свой темный и унылый дом и сразу чувствует, что в нем присутствует еще какое-то существо, не человек. Он слышит, как кто-то тихо зовет его по имени и в ужасе отскакивает от кресла, из которого исходит тонкий детский голосок. Перед ним появляется маленькая девочка лет семи. Она протягивает к нему руки, и говорит, что она - его дочка. Луи отшатывается от нее, как от привидения. Осознав, что девочка-вампир - не плод его больного воображения, он выбегает из квартиры и мчится к монастырю. Ребенок изо всех сил старается следовать за ним. Добравшись до места обитания всех вампиров, он врывается в общую залу, требуя, чтобы тот, кто произвел на свет маленького монстра немедленно признался, чтобы понести наказание. Разобравшись в том, что произошло, вампиры стараются успокоить плачущего ребенка и приходят к выводу, что автор злой шутки, проделанной над Луи и девочкой, должен за все ответить. Никто из присутствующих не признается, и тогда Мариус вызывается узнать все самостоятельно, попробовав кровь маленькой вампирки. Он уходит вместе с ней, под общее молчаливое одобрение вампиров. Как только Мариус пробует ее кровь, он видит Бенджика, склонившееся над ребенком, который объясняет ей, что отныне у нее будет новый отец - Луи. Он решает временно скрыть правду и, стараясь быстро залечить девочке рану от своего укуса, дает ей выпить несколько капель своей крови. Через несколько минут ребенок-вампир умирает. Мариус сообщает всем, что она скончалась, не выдержав соприкосновения с его древней кровью, чего он предугадать не мог.
АРМАН
Арман приветствует Дэниэла. Тот только что вернулся из своей дальней поездки и смертельно напуган тем, что происходит в мире вампиров. У него дурные предчувствия. Арман настроен доброжелательно и не видит причин для беспокойства, он заботливо успокаивает Дэниэла и предлагает ему поселиться с ним в монастыре. Однако, Дэниэл отмечает, что Арман сильно изменился с момента их последней встречи. Арман говорит Дэниэлу, что тот отчасти прав в своих подозрениях - по его мнению, здесь действительно имеет место какой-то заговор. Например, Сантино и Элени, с виду, яростные враги и противники общества друг друга, регулярно тайно встречаются в ночном кафе, что-то обсуждая, Маарет и ее семья, не отвечают на призывы даже Мариусу и Пандоре, и, наконец, Кэйман, который регулярно шпионит за вампирами. Также его беспокоит Дэвид Талбот, упорно делающий вид, что занимается расследованием архивов Таламаски для помощи в поисках Лестата вместе с Джесс, которая вот уже больше двух недель, как тайно покинула монастырь. Дэниэл приходит в ужас, соглашаясь с его подозрениями, и с удовольствием соглашается закончить этот вечер у Армана. Они обмениваются кровью.
САНТИНО
Сантино сталкивается с Элени, которая в ужасе бросается к нему, умоляя его сейчас же уехать вместе. Сантино решает увезти ее, чтобы привести в нормальное состояние и выяснить, что послужило причиной такой реакции. Они выезжают из монастыря, и через енкоторое время Сантино останавливает машину и просит рассказать, что ее так напугало. Элени признается, что вот уже почти неделя, как Арман пытается сделать ее своей любовницей. Сантино пытается не выдать своей тайны - то же самое происходит между ним и Пандорой. Элени тем временем продолжает рассказ. Час назад она, заметив отсутствие Мариуса, решила посмотреть на его работу о Вампире Лестате, которую никогда никто не видел. Она пробралась в его кабинет, и взглянула на лежащие рядом со старинной пишущей машинкой уже напечатанные листки. Все они от начала до конца были покрыты только одной надписью: "Вампир Лестат умер". На этом моменте Элени поняла, что Мариус полностью потерял рассудок и все они находятся в опасности, соседствуя с ним и его ближайшими спутниками, в которых тоже явно зарождающееся безумие. Сантино тоже шокирован, но все же уговаривает ее вернуться - теперь, когда они знают, кого именно нужно опасаться, они должны быть там и попробовать разобраться, что происходит. В результате Элени все-таки соглашается вернуться.
ЭЛЕНИ
В ожидании Сантино, Элени решает выйти из своей комнатыи и чувствует, что за ней следят. Неожиданно перед ней оказывается Арман, которого она сначала принимает за призрака из-за жуткого выражения лица и ярких глаз, сияющих зеленоватым огнем. Арман интересуется, почему Элени так откровенно его боится и избегает в последнее время, но очень скоро раздражается, слыша ее бессвязные объяснения. Он набрасывается на Элени, старается добраться до ее горла и хочет напоить своей кровью. Элени удается вырваться, и она бежит к Сантино, где выливает на него все свои страхи, рассказывая про Армана и напоминает ему, что он обещал ей уехать, как только начнутся настоящие опасности. Сантино выводит дрожащую Элени из монастыря, и они вместе уезжают, сев в первую попавшуюся машину.
ЛУИ
Луи не может забыть о нанесенном оскорблении, и проводит ночи в размышлениях о виновнике произошедших событий. Наконец, он убеждает себя, что есть только одно лицо, знающее тайну его отношений с Клодией и способное на такую подлую выходку - это Арман. Он решает устроить Арману публичную казнь или хотя бы наказание и идет на поиски канистры с бензином. Вооружившись еще и факелом, Луи отправляется в монастырь, где собирает вампиров в общей зале и, объявив во всеуслышание о своих выводах, обливает бензином и поджигает ничего на подозревающего Армана. Тот моментально вспыхивает. Кэйман и Мариус бросаются к нему на помощь, и Кэйману первый хватает Армана и уносит его к себе. Потом Кэйман начинает лечить его свое кровью, но видит, что каждая капля причиняет Арману невыносимую боль.
САНТИНО
С момента побега с Элени проходит несколько ночей. Сантино вновь загорается любопытством по поводу происходящего в монастыре. Вдобавок ко всему он получает призыв от Пандоры, которая умоляет его немедленно вернуться, так как ей нужна его помощь. Сантино удается уговорить Элени вернуться, и они едут в монастырь. Сантино сразу отправляется к Пандоре, чтобы узнать о причинах ее просьбы. Пандора больше не смущает его странными предложениями, напротив, она выглядит совершенно нормально, просто жалуется на одиночество и приглашает его принять участие в охоте. Сантино соглашается. Вместе с Пандорой они находят жертву и набрасываются на нее. Он не обращает внимание на то, что в его организм попадает кровь не только жертвы, но и самой Пандоры.
БЕНДЖИК
Уловив сердитый взгляд Мариуса и его жест следовать за ним, Бенджик понимает, что сейчас наступит момент расплаты за его глупую шутку. Мариус подтверждает, что ему известно, кто на самом деле виновник истории с девочкой. Но вместо ожидаемого Бенджиком наказания, говорит, что принял решение дать ему немного своей крови, чтобы сделать более мудрым. Получив кровь Мариуса, Бенджик чувствует необычайный прилив сил и остается доволен "наказанием".
ЭЛЕНИ
Элени входит в комнату Дэвида и понимает, что случайно перепутала ее с комнатой Сантино, которая находится по соседству. Она уже собирается уйти, но любопытство побеждает, и она решает заглянуть в папку с файлами, на которых написано "Архивы Таламаски". "Наверное, это те самые документы, которые в последнее время изучает Дэвид", - думает Элени. Но зрелище, которое ей открывается, возвращает самые страшные подозрения. В файлах аккуратно разложенные пустые бумаги! Элени в ужасе выбегает.
МАЭЛ
Продумав все, что произошло за последнее время, Маэл приходит к выводу, что единственный вампир, сохранивший здравость рассудка, это Кэйман и, поборов свою природную подозрительность и недоверие к малознакомым вампирам, идет к нему. Он намерен поделиться с ним своими выводами и, возможно, предложить помощь.
***
КЭЙМАН
Кэйман вспоминает, как мучался Арман, когда он пытался дать ему свою кровь. К нему приходит Маэл, они беседуют о том, что же все-таки происходит. Между ними разгорается спор: Маэл убежден, что вампиры погибают от каких-то перемен, связанных с их кровью, но считает, что Кэйман может убить Армана, если будет лечить его столь радикальными методами. В результате их разговор переходит к исчезновению Маарет и Мекаре, но Кэйман не может сказать ничего определенного.
МАРИУС
Мариус просыпается вечером и чувствует, что, радостное и возбужденное состояние, в котором он пребывал последние недели, улетучилось. Он чувствует себя слабым и разбитым и даже не может подняться. И тут он вспоминает, что все изменения в его организме начались после первой ночи любви с Пандорой. Именно после той ночи он постепенно растерял все свои способности и теперь умирает от недостатка здоровой крови, слабеет с каждой минутой. Мариус понимает, что также передал свою болезнь всем тем, кого создал, кто ему доверял и кого он любил больше всех на свете, и от этого страдает еще больше.
САНТИНО
Сантино видит, что Элени уже заводит машину, чтобы уехать. Она так и не дождалась его и теперь сбегает одна, сгорая от страха. Сантино яростно набрасывается на нее, упрекает в предательстве и трусости, и в припадке гнева впивается в ее горло, передавая затем свою кровь.
КЭЙМАН
Кэйман видит, как умирает Арман, и решается на отчаянный шаг - он выпускает всю его кровь и заставляет наполниться своей, стараясь при этом не получить ни капли его зараженной крови. Маэл в ужасе отворачивается, наблюдая за агонией вампира, но через несколько минут Арман приходит в себя. Несмотря на то что он все еще страдает от боли и слабости, по нему видно, что ему лучше, и он засыпает на руках Кэймана. Кэйман счастлив от того, что все закончилось хорошо и взглядом поздравляет Маэла с их первой победой.
СИБЕЛЬ
Неожиданно к монастырю подъезжает машина, и из нее выходит Сибель. Она приехала сюда, потому что уже неделю слышит призывы вампира Лестата и уверена, что он тут. Сибель ходит по заброшенному монастырю, встречает Маэла и узнает от него, что Лестат похищен, а Маэл. И тут Сибель чувствует присутствие Мариуса и мчится к нему. Она находит его на полу, еще живого, но совершенно без сил. Он уже не способен воспринимать слова и только умоляет ее спасти Армана, если это еще не поздно. Сибель пытается собрать вампиров, чтобы сообщить им про Лестата, но находит поддержку только в Маэле и Дэвиде.
КЭЙМАН
Кэйман входит в свою комнату и видит перед собой Мекаре. Она знаками сообщает ему, что Маарет и Эрик - в беде, и просит Кэймана немедленно отправиться с ней. Вместе они вылетают в неизвестном направлении, не сказав никому ни слова.
~~~~~~~~~~~~~~
ВАМПИР ЛЕСТАТ
Лестат открывает глаза, чтобы взглянуть на свою спасительницу, которая провела с ним столько ночей, стараясь вернуть его в мир бессмертных. Он видит перед собой Мекаре, и в смущении вскакивает на ноги, но вдруг слышит знакомый голос Акаши - она просит его не беспокоиться и выслушать ее. Она подходит к нему, обнимает и усаживается рядом. Лестат узнает в ней свою последнюю любовь и делает знак, что готов выслушать ее рассказ...
Все началось в тот момент, когда душе Акаши удалось найти путь к рассудку Мекаре, которая теперь носила ее мозг и сердце. Акаша начала постепенно порабощать тело своего врага. Это отняло у нее почти целый год но, наконец, привело к долгожданному результату: Акаша прочно поселилась в ее теле. Все это время она обдумывала планы мести тем, кто ее бессовестно предал и стал виновником ее смерти - Маарет, Кэйману и Мариусу. Ее план состоял в том, что наказав их, она автоматически стирала жизни остальных, которые не смогли бы существовать без старейших вампиров, составляющих основу их общества. В этот момент она вспомнила о Пандоре - единственной, на кого не держала зла и которой не желала мучительной и позорной смерти, и избрала ее орудием для уничтожения Мариуса и всего его рода. Она решила, прежде чем покончить с вампирами, понаблюдать за их полным моральным уничтожением. Маарет должна была стать свидетельницей уничтожения своего Великого семейства, которым так гордилась, Мариус - получить удар по своей гордыне, а для Кэймана у Акаши было задумано особое наказание, о котором она планировала сообщить позже. Она вселилась в Пандору и отравила ее кровь, но Пандора стала всего лишь носительницей заболевания, и она не должна была страдать. Убедившись через некоторое время в том, что Пандора благополучно передала свою кровь Мариусу, Акаша постаралась избавить свою избранницу от дальнейших страданий и сосредоточилась на остальных. Она наблюдала за тем, как опускается Мариус, как он теряет свои силы и заражает смертельно опасной кровью своих любимых Армана и Бенджика. Те, в свою очередь, продолжили ее дело. Когда с этими вампирами было покончено и разрушительный процесс благополучно пошел, Акаша обратила свои силы на Маарет - и в этот момент Маарет стала сходить с ума от страданий и бессилия, наблюдая за многочисленными смертями своих близких и за теряющей разум Мекаре. Потом в образе Мекаре Акаша отправилась к Кэйману, и ей не составило труда убедить его в том, что Маарет и Эрик в опасности и нуждаются в его помощи. Теперь, когда Кэйман был практически обессилен и лишен возможности двигаться и защищаться, (как когда-то сама Акаша и Энкил), настало время для окончания этой истории. Акаша была готова встретиться с оставшимися вампирами и приглашала Лестата принять участие в последнем акте запланированной драмы.
ВАМПИРЫ
По египетской пустыне двигаются печальные вампиры. Впереди всех - Пандора, затем - Маэл и Сантино с носилками с телом Мариуса, Сибель ведет измученного Бенджика, Дэвид - Армана, который еле держится на ногах. За ними, опираясь на руку Элени, плетется Дэниэл, а завершают шествие Габриэль и Джесс. Тихо переговариваясь, они подходят к назначенному месту, где их встречает Маарет. Она сухо рассказывает вампирам о том, что произошло: Акаша вернулась, чтобы отомстить за свою смерть и теперь, вселившись в тело ее сестры, она намерена довершить свой коварный план. Несколько дней назад Акаша бежала из укрытия, к котором ее содержал Эрик, нанеся ему сокрушительный и неожиданный удар и вырвав язык, очевидно для того, чтобы теперь сказать вампирам то, что готовила в течение многих лет. Слова Маарет прерываются появлением Мекаре и Лестата, и все взоры устремляются к ним, в ожидании оглашения ее приговора. Мекаре голосом Акаши приглашает всех пройти в пещеру и вскоре им предстает ужасная картина - Кэйман, закованный в скале. Убедившись, что все в сборе, Акаша излагает всю историю, которую рассказала Лестату, язвительно насмехаясь над тем, как все они благодаря собственной глупости попали под ее влияние, даже ничего не заподозрив. Особенно злы и оскорбительны ее выпады против Мариуса и Маарет. Затем она вновь обращается ко всем, и, указывая на Кэймана, предлагает всем желающими выпить его крови, которая даст им возможность выжить и победит болезнь. Она обращается к каждому из стоящих, используя особый подход и силу убеждения: Сантино, ты всегда в глубине души мечтал стать одним из них, ты всегда завидовал силам старейших, так возьми кровь Кэймана, и ты станешь непобедим; Элени, ты слишком долго прожила в страхе и ты заслуживала большего , но никогда не была оценена по достоинству - ты можешь это изменить; ты, Дэвид - один из самых мудрых вампиров, несмотря на небольшой период обладания Темным Даром - неужели ты не хочешь узнать тайны бессмертных, ты, Мариус попробуешь вернуть свои силы и способности и отсрочить агонию - это еще возможно, если использовать Кэймана. Она переводит глаза с одних вампиров на других, обращаясь к ним и вызывая сомнения в их душах, но через некоторое время понимает, что все они отводят глаза - отворачиваются от нее также, как много лет назад, когда она пришла к ним, чтобы стать их королевой. Акаша понимает, что проиграла и вновь не смогла рассчитать силу воздействия на тех, кем столько времени управляла. И тогда она сообщает, что ожидала подобной реакции, и теперь, когда она видит, что вампиры еще глупее, чем она о них думала, она решится на крайнюю меру - через несколько минут она подожжет тело Мекаре, и тогда погибнут все, с этими словами она исчезает, оставив вампиров в полном отчаянии.
АКАША
Акаша начинает подготовку к смерти, которая должна унести жизни остальных. Она радостно оборачивается, почувствовав присутствие Лестата - единственного, кого она любила и не хотела обидеть, и понимает, что и его жизнь прервется вместе с остальными. Лестат обнимает Акашу и, стараясь сдержать слезы, признается ей, что она всегда оставалась для него самой любимой женщиной, в смерти которой он также винил и себя. Сейчас, когда она вернулась, он хочет предложить ей другой выход из положения, который позволит им никогда не разлучаться - стать духами и никогда не разлучаться. Но этот план невозможен в случае претворения в жизнь идеи Акаши. Нужно убить тело Лестата, и тогда его освободившийся дух сможет навсегда покинуть его, чтобы соединиться с духом Акаши. Лестат умоляет ее просто покинуть тело Мекаре, оставив вампиров в покое и взяв только его душу. Она должна взять только Лестата, и они будут вместе, а если она убьет вампиров, то потеряет его навсегда. Акаша видит, как тяжело далось Лестату это решение и как самоотверженно он защищает тех, кого любит и теряет способность к сопротивлению. Она тихо произносит слова прощания, обещая больше не возвращаться и покидает Мекаре, чтобы не затягивать мучительную сцену, которую проиграла.
ВАМПИРЫ
Разговоры затихают, когда из пещеры появляется Лестат. Он несет на руках безжизненное тело, и Маарет вскрикивает от ужаса, узнав в нем свою сестру. Лестат успокаивает ее: Мекаре жива, ей только нужно время, чтобы восстановить силы, а также объявляет всем вампирам о том, что опасности больше не существует, и Акаша навсегда покинула их мир. С этими словами Лестат исчезает, чтобы не находиться там, где вот уже во второй раз потерял свою самую большую любовь.
вернуться к оглавлению
|
|
|
|
