Отпущение
грехов I
{Eleni}
Где-то с треском
рухнула балка. Дом был охвачен огнем, и
этот огонь отражался в задумчивых
глазах Сантино, наблюдавшего за
событиями, стоя у дверей. Повсюду
раздавались крики мальчиков, и он с
удовлетворением следил за тем, как
пожар уничтожает картины и остальную
обстановку. Вот уже более ста лет
Сантино не посещал освещенных мест, и
это путешествие казалось ему
любопытным, даже пикантным. Он
оглянулся, услышав новый всплеск
криков и слез. Двое вампиров тащили за
собой трех мальчиков, которые плакали и
выглядели полумертвыми от страха.
Рухнула еще одна балка.
«Осторожнее,
господин».
Сантино
улыбнулся и сделал им знак продолжать.
«Я также советую
вам быть осторожнее. С нашими
пленниками. Вы должны собрать их живыми».
Покорные и
увлеченные лица. Он привык, что его
приказания исполнялись беспрекословно,
и для вампиров было достаточно одного
слова, чтобы броситься выполнять
указание.
«Где преступник?»
Теперь он
обращался к новой тройке вампиров,
беззвучно выскользнувших из покоев
хозяина дома.
«Он здесь,
господин. Он никуда не уйдет, не сможет
уйти. Ему помогает маленький демон -
плод его бессовестных деяний, но им не
продержаться более нескольких минут»
«Продолжайте».
Сантино закрыл глаза и воззвал к высшим
силам.
«О, Создатель!
Помоги нам наказать этого грешника, не
дай ему возможности использовать свои
дьявольские способности»
В комнате
становилось жарко, и ему приходилось
вглядываться в дымный воздух, чтобы
различить силуэты двух отчаянно
сражавшихся фигурок. Однако в воздухе
присутствовал еще один запах - едва
уловимый, но достаточно отчетливый,
чтобы заинтересовать вампира. Смертная!
Сантино сосредоточился и мысленно
попытался найти ту, которая его
потревожила. Он без труда узнал ее, и от
этого открытия задрожал от гнева.
Бьянка Сольдерини! Развратная смертная
спутница изгоя Мариуса, с которой он
удовлетворял свои смертные желания!
Она явно находилась неподалеку и
молилась Всевышнему о спасении души
Мариуса и мальчиков, вероятно, она была
настолько перепугана, что забыла о
побеге. Не веря своим глазам, Сантино
сделал несколько шагов в сторону ее
гондолы. Хрупкая женская фигурка
дернулась и через несколько секунд ее
поглотила темнота.
*****
Бьянка изо всех
сил налегла на весла - ужас
заставлял ее руки двигаться все
быстрее и быстрее. Перед глазами все
еще стояло искаженное лицо Мариуса - он
выталкивал ее из горящего дома, умоляя
скрыться как можно быстрее. Она не
знала, не понимала, что могло случиться,
кто все эти люди в черных лохмотьях,
которые так незаметно оккупировали дом
Мариуса и напали на его обитателей,
хватая мальчиков и уничтожая все
произведения искусства. Они мстили
Мариусу? Амадео? Их подослал какой-то
тайный враг? Никогда в жизни ей не было
так страшно, она до сих пор не могла
опомниться от ужаса и даже не сразу
поняла, что ей нужно бежать. Она
потеряла много времени, тупо наблюдая
за тем, как горит дом Мариуса и слушая
отчаянные призывы о помощи. Город
казался безлюдным, должно быть, это
была глубокая ночь. Она чувствовала,
что сейчас упадет от слабости, но не
могла остановиться. Нужно во что бы это
ни стало добраться до людей, позвать на
помощь, спасти ее друзей. А невинные
мальчики - они так кричали, так молили о
пощаде! Из ее глаз хлынули слезы, Бьянка
остановилась, а затем бессильно упала
на дно гондолы. Позади нее раздался
шорох, словно кто-то предупреждал ее,
что находится неподалеку. Она увидела
руку - белую и гладкую, как руки Мариуса,
и подняла глаза.
«Мариус?»
Над ней
склонился незнакомый мужчина - в его
глазах читался интерес и некоторое
подобие сострадания. Или издевки?
«Вы не хотите,
чтобы я помог вам подняться, сеньора?»
У него были
мягкие черные глаза, настолько черные,
что она видела в них свое отражение.
Минуту они изучающе смотрели друг на
друга. Какое красивое лицо -
удивительно мужественное и
одновременно изящное.
«Вижу, я вам
понравился». Новые нотки в голосе. Он
смеялся над ней! Она плотно сжала губы и
вызывающе на него посмотрела, стараясь
защититься.
«У вас прекрасно
получается этот взгляд. Настоящий
взгляд убийцы!»
Теперь он
смотрел на нее с неприкрытой издевкой.
Она собралась с силами, чтобы получше
его рассмотреть, но страшное открытие
заставило ее вскрикнуть. Это было лицо
вампира! Теперь она хорошо знала эти
знаки отличия: мертвенно-бледная кожа,
выразительные блестящие глаза,
застывшие черты - от него так и веяло
смертью.
«Вы удивительно
догадливы, сеньора. Я вампир. Меня зовут
Сантино. Я прошу вас, давайте обойдемся
без драматических сцен. Я пришел за
вами, чтобы проводить в нашу
гостеприимную Темную обитель. Ваш путь
окончен, прекрасная муза. Пожалуйста,
не старайтесь сопротивляться - мне бы
не хотелось убить вас прямо здесь».
Она
почувствовала, как он обнял ее и поднял
со дна лодки. Когда его ледяные руки
сомкнулись на ее талии, она потеряла
сознание.
*****
Сантино с
интересом посмотрел на молодого
вампира, который осмелился нарушить
его уединение. Вампир выглядел
взволнованным.
«Что случилось,
брат мой? Разве ты не знаешь, что в это
время я веду беседы с нашим Создателем?»
Вампир
воззрился на Сантино с нескрываемым
восхищением.
«Простите,
господин. Вы просили рассказывать вам
все о грешнице, которую мы содержим в
подземелье. Она умирает от смертного
голода»
Сантино
удовлетворенно кивнул. Ему нравилась
исполнительность и лаконичность
ответов, к которой он приучил всех
членов своего Собрания.
«Она просила
тебя о встрече со мной?»
«Да, господин.
Она говорит, что убьет себя, если вы не
принесете ей еды. Мне убить ее?»
Сантино
улыбнулся собственным мыслям. «Нет, мой
брат. Я сейчас спущусь»
В подземелье
было тихо. Сантино остановился и
прислушался к ее мыслям. Бьянка
содержалась у них около двух недель, он
изредка приносил ей пищу и часто
развлекался чтением ее мыслей. Из них
он узнавал многое из того, что прежде
было для него загадкой - теперь он
хорошо представлял себе изгоя Мариуса,
которого так долго выслеживал и
находил в просмотре сцен из его жизни
своеобразное удовольствие. Сегодня
Бьянка явно чувствовала себя намного
хуже - голод сделал свое дело. Сантино
нравилась ее энергия и ее стремление к
жизни, и он не хотел, чтобы она умерла –
он еще не принял решение относительно
Амадео, и эта женщина могла ему
понадобиться. Он взял хлеб и вино и
спустился в подземелье.
***
Бьянка лежала на
полу, полузакрыв глаза и тяжело дышала.
Подземелье, в котором она содержалась,
пропахло сыростью и человеческими
останками, и иногда ей казалось, что она
видит тени невинных жертв, которые
страдали здесь до нее. Она вздрогнула
от прикосновения Сантино - он появился
как всегда неслышно.
«Ваша трапеза,
сеньора»
Бьянка
готовилась к этой встрече, но Сантино
пришел слишком поздно, и от голода она
забыла все слова, которые собиралась
ему сказать. Его голос ее завораживал
- тихий, вкрадчивый и мелодичный, она
никогда прежде не слышала такого
красивого голоса, и иногда не могла
поверить, что он принадлежит этому
монстру, который лишил ее всего, что она
любила.
«И долго ты
собираешься держать меня здесь, подлый
убийца? Жалкий, презренный вампир, ты
убил Мариуса, ты убил неповинные души, а
теперь ты наслаждаешься моими
мучениями. Скажи, это доставляет тебе
удовольствие?»
Сантино поднес
бокал к ее губам. «Неслыханное
удовольствие. Ты же знаешь - я читаю
твои мысли. Не нужно так волноваться -
вампирам иногда так хочется узнать о
смертной жизни... Ведь я уже более ста
лет не видел ничего, кроме тьмы»
В его голосе
вновь звучала ирония - как же она его
ненавидела! Бьянка взяла бокал и отпила
несколько глотков.
«Не так быстро,
сеньора. Вино плохо действует на женщин.»
Бьянка
рассмеялась. Этот тюремщик медленно
сводил ее с ума. «Тебя это не касается.
Пожалуйста, избавь меня от твоего
общества. Я не выношу общества таких
ничтожеств, как ты».
Он опустился
рядом и наполнил ее бокал. «Сегодняшняя
ночь обещает быть интересной –
возможно, она станет последней в жизни
твоего любовника Амадео... Кстати, я
могу ответить тебе на вопрос, которым
ты мучаешься каждый раз, когда
стараешься не думать обо мне и о том, с
каким удовольствием ты бы всыпала яду в
мое вино, будь я смертным. Мариус не мог
бы стать твоим любовником даже если бы
не любил своего темноглазого принца.
Вампиры бессмертны, но их внешность -
это всего лишь оболочка, которую
Создатель оставляет нам для того, чтобы
мы могли безболезненно проникать в мир
смертных, чтобы нести в него боль и
разрушение. Поэтому они не способны на
физическую близость. В основном пол
смертного для них безразличен, ибо они
видят в них только пищу и иногда -
возможность принести жертву нашему
Создателю».
«Мерзавец!»
Бьянка размахнулась, чтобы ударить его,
но Сантино поймал ее руку и больно сжал
ледяными пальцами.
«Вы казались мне
умнее, сеньора. Разве можно так себя
вести с тем, кому вы обязаны жизнью?»
Он отпустил руку,
оставив на ее запястье синие отметины.
Бьянка подавила
слезы и плотно сжала губы. Она увидела
себя – грязные свалявшиеся волосы,
рваное платье, изможденное, вымазанное
грязью лицо. Сантино смеялся. «Тем
более, что вы теперь больше похожи на
грязную шлюху, чем на владелицу
элитного салона для преступников… Что
случилось?» Сантино поднялся и подошел
к двери, в которой неслышно появилась
черная фигура. Около нескольких минут
они тихо разговаривали, после чего
дверь закрылась, и Сантино снова
спустился.
«Мне пора,
прекрасная муза. Постарайтесь
растянуть вашу пищу на несколько дней
– мы не часто навещаем обители
смертных.»
У выхода он
снова обернулся. «Кстати, у меня
неприятная новость. Я только что узнал,
что Амадео стал следующей жертвой,
принесенной во славу нашего Создателя»
Бьянка
закричала. Это был последний удар, и
теперь у нее ничего не осталось. Она
кричала, не останавливаясь, потом она
захрипела и изо всех сил ударилась о
каменную стену.
В глазах Сантино
промелькнуло подобие жалости. «Мне
очень жаль», - тихо сказал он и вышел,
плотно закрыв за собой дверь.
***
С той ночи все
изменилось. Сантино не мог понять,
почему его мысли неизменно
возвращались к раздавленной горем
фигурке, умиравшей в его темнице. После
того, как он сообщил ей о смерти
Амадео, она сломалась – перестала есть,
звать на помощь и даже думать. Изредка
он приходил к ее дверям, стараясь
поглубже проникнуть в ее мысли, но не
слышал ничего, кроме молитв. Она
молилась и плакала, умоляя Всевышнего
простить ее грехи и забрать к себе ее
жизнь. Каждую ночь она вспоминала
Мариуса и Амадео, и представляя их
смерть, молча винила во всем себя,
считая, что навлекла на них несчастье
собственным грехами. Иногда она
начинала перечислять имена всех, кого
отравила по указу Мартино и
разговаривать с каждой из своих жертв,
умоляя о прощении. Как-то раз Сантино
услышал, что она мысленно призывает его
к себе.
Бьянка сидела,
прислонившись к стене, и внимательно
смотрела на дверь. Ее лицо горело от
лихорадки, на лбу выступили капельки
пота. Когда Сантино вошел, она даже
не удивилась.
«Я знала, что вы
придете. Вы же говорили, что читаете мои
мысли» – Она попыталась улыбнуться.
«Почему вы
отказываетесь от еды, сеньора?» Сантино
постарался вложить в голос все участие,
которое уже давно к ней испытывал.
«Все очень
просто. Я хочу умереть. Я пригласила вас
для того, чтобы попросить вас об услуге»
Сантино видел, что она всеми силами
старается быть привлекательной. «Вся
моя жизнь была сплошной ошибкой, я
грешница, и вы были совершенно правы,
освободив мир от такого низкого
существа, как я. Сегодня я видела Бога, и
он сказал мне, что я готова пройти
последний путь. Вы избраны, чтобы
помочь мне уйти из жизни, и я готова на
коленях просить вас об этом. Убейте
меня, сеньор, и я буду молиться за вас,
чтобы Бог простил вас за все
принесенные миру злодеяния».
Сантино
меланхолично улыбнулся. «Как скажете,
сеньора. Для меня не составит труда
выполнить вашу просьбу».
Он
наклонился, над ней, когда Бьянка
неожиданно вскрикнула. «Постойте!
Пожалуйста, дайте мне несколько минут!
Мне нужен священник». Она задыхалась от
волнения.
Лицо Сантино
стало непроницаемым. «Я ждал, что вы об
этом попросите. Я исполню ваше
пожелание, но только завтра. Уже поздно,
и мне пора» Он дотронулся губами до ее
руки и вышел.
*******
Бьянка плакала,
уткнувшись в угол стены. Только что она
исповедовалась, и теперь пыталась
собраться с силами перед смертью.
Священник – высокий мужчина в черном,
лица которого она не смогла разглядеть,
все еще стоял рядом, Бьянка видела, как
ярко блестят его глаза под широким
капюшоном, закрывающем лицо.
Успокоившись, она взглянула на него.
«Благодарю вас, святой отец. Теперь я
готова принять смерть». После того, как
священник вымыл и расчесал ее волосы и
подрезал изломанные ногти, она
действительно чувствовала себя
спокойнее. «Какая же я тщеславная», -
прошептала про себя Бьянка.
«Позвольте мне
помочь вам подняться» - священник
протянул ей руку и легко поднял с пола.
«Я отпускаю вам грехи, Бьянка
Сольдерини. Познайте смерть в ее самом
прекрасном проявлении, ибо вы это
заслужили. Я подарю вам последний
поцелуй – поцелуй смерти», - с этими
словами он откинул капюшон и в темноте
яркой вспышкой блеснули его клыки.
… Она стояла у
подножья большой скалы, ее волосы
переливались в свете звезд. Она
чувствовала себя счастливой и
свободной, пока не поняла, что вся
обстановка, даже сам воздух излучает
непонятную угрозу. Повсюду были
призраки, и в их мертвых глазах читался
немой упрек. Ей стало страшно.
«Мариус!»
Бледная тень,
всего лишь еще одни призрак – он устало
улыбнулся и указал ей на вершину скалы.
«Иди туда, Бьянка. Твой путь окончен. Ты
ни в чем не виновата».
«Мариус!» Но он
уже растаял, словно поглощенный
остальными.
«Беги, Бьянка!
Твои враги никогда не простят тебе того,
что ты стала причиной их гибели. Они не
оставят тебя в покое!»
Она увидела,
нет, скорее почувствовала, как с ней
говорит Амадео – это был его шепот.
Подняв глаза, она заметила, что наверху
ее ожидает еще одна фигура, но это был
не призрак, и ей показалось, что он
зовет ее за собой. Порыв ветра сбил ее с
ног. Призраки приближались.
«Помоги мне!» –
теперь Бьянка обращалась к
единственному живому существу, который
не казался ее врагом.
«Я здесь,
чтобы спасти тебя, Бьянка. Поднимись ко
мне, и ты будешь в безопасности» Ветер
становился все более яростным, и ей с
трудом удавалось слышать его голос.
Собрав силы, она стала карабкаться
наверх. Она узнала его. Это был Сантино
– тот, кто уничтожил ее прежнюю жизнь,
тот кто убил Мариуса и Амадео и тот,
кого она так и не научилась ненавидеть.
Темные призраки тянулись к ней, не
давая двигаться вперед, и она
чувствовала, что ее сердце бьется все
медленнее и медленнее.
«Ты должна
бороться, Бьянка. Не давай своему
сердцу замолчать навсегда. Твоя душа
проклята, и они заберут тебя с собой,
если ты не будешь бороться». Она видела,
что он протягивает ей руку, и старалась
двигаться быстрее.
«Я не смог тебя
убить в первую ночь нашей встречи,
Бьянка. Я нарушаю собственные законы,
чтобы подарить тебе новую жизнь, и ты
должна бороться»
Из ее горла
хлынула кровь. «Сантино, поздно, я
умираю.»
Он схватил ее
руку и поднял на вершину скалы. Сквозь
ускользающее сознание она услышала его
слова «Я дарю тебе бессмертие. Теперь
ты – одна из нас». Он разорвал кожу на
своем запястье, и в ее рот полилась
кровь – его кровь. Боль кончилась,
заполнив весь ее организм новым
ощущением, доводящим ее до экстаза. «Я
люблю тебя, Сантино. Ты показал мне
самые темные стороны жизни. Но я люблю
тебя». Ее глаза закрылись. Начиналась
новая эпоха.
*******
Они стояли рядом
возле развалин старого замка.
«Вот и все.
Теперь ты должна идти одна. Я рассказал
тебе больше, чем мог себе позволить»
Сантино выглядел уставшим и
расстроенным.
«Мы еще
встретимся?» Бьянка подняла на него
глаза, блестевшие новым, неземным
светом.
«Не знаю. Я
больше не смогу читать твои мысли»
Сантино отвернулся. «Тебе пора».
Быстрым
движением Бьянка поцеловала его в губы.
«Я буду ждать.»
Сантино смотрел,
как ее фигурка тает в темноте. Потом он
отвернулся и медленно побрел по
направлению к старому кладбищу.
Вернуться
к оглавлению
