Отпущение
грехов III
{Eleni}
Она стояла, прислонившись к стене, не
обращая внимания на дождь. Ее одежда
уже давно полностью промокла, а волосы
прилипли к лицу и спине. Когда-то давно
она безумно любила венецианские грозы
– в такие ночи она садилась у окна, не
обращая внимания на музыку и
суетящихся вокруг поклонников,
жаждущих добиться ее благосклонности.
С тех пор, как она стала вампиром, она ни
разу не решилась приехать сюда, много
лет стараясь задушить свои
воспоминания. Но теперь все было по-другому…
Яркая вспышка молнии осветила ее
бледное лицо. Она знала, что в данный
момент похожа на привидение, но на
улице никого не было, и к тому же дождь
быстро слизывал с ее лица
предательские красные струйки. Она
вернулась в город своего детства,
чтобы хотя бы
ненадолго успокоить свое истерзанное
сомнениями сердце. Но первые же шаги по
когда-то знакомым улицам показали ей,
что она ошиблась – здесь ее боль
впервые прорвалась наружу, превращаясь
в лихорадку; эта боль была такой
нестерпимой, что отдавалась в каждом
мускуле ее много лет назад умершего
тела. В тот момент, когда она пожалела о
своем поступке, было уже поздно. Она
знала, что уже никуда отсюда не уедет –
не посмеет уехать.
Гроза кончилась. Бьянка тоскливо
наблюдала за тем, как ее любимые
венецианцы медленно покидают свои дома.
Венеция, город любви и искусств, город,
в котором никогда не бывает тихо,
постепенно вновь наполнялся людьми.
Сейчас, в ночь карнавала, главная
площадь была переполнена. Выбрав
уединенный уголок, Бьянка осторожно
опустилась на скамейку, не сводя глаз с
толпы. Когда-то ее часто принимали за
монашку. Она и была монашкой и честно
несла свою клятву до того момента, пока
не поняла, что сходит с ума. Она уже
слышала подобную историю, но не хотела
об этом думать. Только не думать,
только не вспоминать, еще немного и она
снова начнет плакать, и люди сразу
обратят внимание на кровавые стрелы,
ведущие к глазам. Она поднялась. Надо
уходить. Сделав несколько шагов, она
неожиданно вскрикнула и отступила
назад. Тот, кто так поразил ее, спокойно
стоял, облокотившись на перила
дальнего моста, было очевидно, что он
кого-то поджидает. Ночь скрывала его
лицо и одежду, но Бьянке не требовалось
напрягать свое зрение, чтобы
рассмотреть того, чей образ уже давно
рисовало ей ее сердце. Высокий мужчина
в старинном бархатном плаще и в маске,
закрывающей половину его лица. У него
была удивительно благородная осанка, а
длинные черные волосы переливались при
свете звезд, оттеняя смертельно
бледное, выразительное лицо. Ее сердце
бешено забилось, подсказывая, что это
тот, о встрече с которым она мечтала
почти 200 лет. Сантино… Ее единственный
бессмертный возлюбленный, тот, кого она
так безжалостно отвергла в ночь, когда
ему больше всего была нужна ее
поддержка. Отвергла не по собственной
воле, но из любви к Богу, из веры,
которую так быстро потеряла. Она узнала
бы его и миллиона других, даже если бы,
подобно ему, в минуту отчаяния лишилась
рассудка. Бьянка сделала несколько
нерешительных шагов, но потом
остановилась - их взгляды пересеклись.
Она была уверена, что он ее узнает - он
не мог ее не узнать, несмотря на костюм
и маску, скрывающую ее лицо. Она
почувствовала слабость и
неуверенность, она была так перед ним
виновата, и только сейчас поняла, что
совершенно не представляет себе, что
ему скажет.
“ Разрешите
вас пригласить, сеньора” Бьянка
подняла глаза и увидела перед собой
молодого человека в маске, который уже
давно наблюдал за ней восхищенным
взглядом. Она улыбнулась и
пробормотала что-то невразумительное,
стараясь отыскать глазами вампира в
черном плаще. Однако, она его больше не
видела. Он пропал. Бьянка вырвалась и
ринулась сквозь толпу к тому месту, где
только что его видела. Мимо проносились
целые группы подвыпивших смеющихся
людей в масках и самых разнообразных
костюмах, и ей приходилось
расталкивать их, вызывая недоуменные
взгляды. Она его больше не видела. А
может быть это был всего лишь его
призрак? Бьянка вновь и вновь пыталась
вспомнить лицо того, кто так сильно
поразил ее воображение, но его лицо все
больше растворялось в целом потоке
образов - образов далекого прошлого...
Сантино, сжимающий на прощание ее руку
у развалин старого кладбища - она еще
тогда знала, что было достаточно всего
одной ее просьбы, чтобы он позволил ей
остаться. Сантино в одежде священника,
дающий ее свою кровь -
в тот момент она впервые узнала тайну
его сердца. Она видела и другого
Сантино - осунувшееся лицо, худые
безвольные руки, безумный взгляд, и
голос, призывающий смерть, она вынесла
его из огня для того, чтобы они оба
получили почти целый месяц счастья.
... “Бьянка, останься!”... Бьянка
зажмурила глаза, пытаясь освободиться
от этого голоса. Тогда в лесу она нашла
в себе силы уйти, ни разу не обернувшись,
но его голос - страдающий, наполненный
любовью и тоской - он преследовал ее,
как наваждение.
...“Ты не сможешь меня найти, не читая
моих мыслей! Останься, и я сделаю тебя
счастливой!”... Сколько раз она
проклинала себя за малодушие, за глупую
ошибку, заставившую ее тогда прогнать
свое счастье.
...“Бьянка, ты нужна мне! Вернись! Я
никогда никого ни о чем не просил!”...
Она мечтала вернуться. В последние годы
она мечтала об этом каждую минуту своей
жизни, потому что это был единственный
раз, когда она разбила свое будущее
собственными руками. Если бы он мог ее
простить…
Ее губы снова дрогнули. Ей захотелось
крови - напиться кровью смертного так,
чтобы хотя бы на минуту отвлечься от
своих мыслей. Она направилась к
молодому человеку, который все еще
пожирал ее глазами, когда вновь
разглядела длинный черный плащ. На этот
раз она откинула свои сомнения и
бросилась к нему, не задумываясь о том,
как он ее встретит и что она ему скажет.
Это было неважно - только бы увидеть его,
прикоснуться к его холодным губам и
почувствовать, как бьется его
бессмертное сердце. Мужчина быстро
удалялся, он уже подходил к своей
гондоле, когда она подбежала к нему и
развернула его к себе. Он улыбнулся и
вежливо поклонился.
“Добрый вечер, сеньора. Вы хотите
составить мне компанию?” Его голос на
секунду лишил ее дара речи. Смертный,
обычный смертный, высокий
длинноволосый смертный, он все еще
выжидающе смотрел на нее, искренне не
понимая причины ее внезапного порыва.
“Да, конечно” Бьянка с силой
толкнула его в лодку. “Ненавижу тебя”,
- прошипела она и, не дав ему опомниться
разорвала его шею. Мужчина вскрикнул и,
истекая кровью, рухнул на дно. Она
прижалась губами к ране, лихорадочно
поглощая его кровь. Никогда еще кровь
не приносила ей столько страдания.
Покончив с ним, она разорвала труп и,
вынув из груди мертвое сердце, бросила
его в воду...
Несколько ночей она ходила по
знакомым улицам, сея смерть и оставляя
кровавые следы в каждом доме, куда
заходила. Ее жертвами были мужчины, она
убивала их десятками, словно мстя за
свою неудавшуюся жизнь. Бьянка
пыталась остановиться, но боль не
прекращалась, обрекая ее на новые
зверские убийства. На пятую ночь она
почувствовала, что настолько
переполнена кровью, что ее тело
физически не может больше ее
воспринимать. Она нашла в себе силы
уйти из Венеции, и некоторое время
просто бродила по дорогам - измученное,
убитое горем существо, проклинающее
Бога. Потом она отправилась в лес и там,
оказавшись в полном уединении, она,
наконец, получила возможность
полностью отдаться своему горю. Ее
платье превратилось в лохмотья, лицо не
заживало от прикосновений сухих веток -
она вырывала маленькие деревья и
бросалась на них, желая, чтобы их ветви
причинили ей боль. Бродя по болотам, она
зарывалась лицом в тину, и только тогда,
когда холодная и вязкая болотная плоть
касалась ее лица, она могла похоронить
в ней свой крик, который рвался из
самого сердца. “Сантино, если бы мог
слышать, если бы ты дал мне шанс сказать
мне, как ты мне нужен и как сильно я
раскаялась в своем невежестве. Сантино,
Сантино, Сантино…”
В одну из ночей Бьянка проснулась с
новым ощущением. Боль кончилась, и
мысли очистились – с первой минуты
своего пробуждения она знала, что
приняла решение. Она чувствовала себя
необычайно спокойно, так, как не
чувствовала уже много десятков лет.
Выбравшись из дневного укрытия и
отряхнув землю, она уверенно
углубилась в чащу леса. Она была
уверена, что у нее хватит сил, чтобы
зажечь огонь - заставить сухие ветки
принять в себя ее последний душевный
порыв.. “Еще немного, еще несколько
минут, и я буду свободна” Бьянка
лихорадочно собирала сухие ветки. “Через
несколько минут я покину этот жестокий
мир, я
найду тебя, Сантино, и ты не сможешь
отвергнуть ту, которая ушла в огонь из-за
тебя”. Несколько секунд, затем -
ослепительная вспышка. Она машинально
вздрогнула, наблюдая за тем, как
послушно огонь перекидывается на ветки
и деревья. “Пора…” Бьянка решительно
шагнула к костру. Огонь облизал ее
изорванное платье и коснулся ноги. “Да,
да, я свободна!” Зажмурив глаза, Бьянка
сделала еще один шаг. Невыразимая боль
на секунду парализовала ее тело и из
горла непроизвольно вырвался животный
крик. В тот момент, когда пламя лизнуло
ее в лицо, она отступила. Последним
усилием воли она бросилась назад и
зарылась лицом в мокрую траву… Тело
покрылось ожогами, и из ран хлынули
потоки крови. Она каталась по траве,
царапая землю и плача от боли и
бессилия. “Прости меня, Сантино. Я -
мелкое и трусливое существо – я не
смогла сделать этого, не смогла даже во
имя нашей любви. Но поверь, теперь ты
отомщен, потому что у меня не осталось
ни одного шанса вернуться к нормальной
жизни. Я проиграла…” Она перекатилась
на спину и застыла, уставившись в
темное небо широко открытыми глазами.
Это был конец.
***
“Сантино, ты вернулся!” Молодой
черноволосый вампир с удивлением
поднял глаза на вошедшего и закрыл
книгу, которую читал при свете свечей.
“Да, мой друг. Эта поездка меня
утомила. Карнавал – прекрасное зрелище,
но не для вампира” Сантино снял плащ и
с явным удовольствием устроился в
кресле у камина.
“Я знал, что ты так скажешь. Не надо
тебе было ехать в Венецию – мне
приходится приводить тебя в чувство
после каждого подобного путешествия”.
“Эрик, мой бедный спутник, на этот раз
я не буду тебя беспокоить”. Сантино
поднял на него задумчивый взгляд. “Я
должен был поехать, чтобы развеяться. И
потом… Ты ведь знаешь, никакие доводы
разума не могут меня заставить
пропустить этот ежегодный карнавал.
Обещаю тебе, на этот раз я буду
совершенно спокоен. Кстати, я решил
остаться здесь еще на неделю – ты не
против?”
Эрик пожал плечами и лениво отложил
книгу. “Нет. Я даже успел подготовиться
к твоему приезду и узнать обо всех
предлагаемых мероприятиях культурной
жизни города. Кстати, сегодня в Опере
будет премьера, и если ты поторопишься,
мы еще можем успеть к началу” Эрик с
интересом наблюдал за тем, как его друг
старательно пытается подавить свою
отстраненность. Определенно, эта
поездка на него повлияла – возможно,
даже больше, чем все предыдущие.
“Кстати, тебя ищут”
Сантино вздрогнул. “О чем ты?”
Эрик улыбнулся. “С тех пор, как мы
начали свои путешествия, ты оставляешь
огромные раны в сердцах женщин. Правда,
раньше мне казалось, что твои таланты
распространяются только на смертных
женщин”
“Меня ищет женщина-вампир? Это что-то
новое” Сантино выглядел абсолютно
спокойным и даже заинтересованным.
“По силе ее призывов я заключил, что
это вампир, причем довольно старый,
если судить по ее способности
связываться с остальными
представителями нашего рода. Неужели
ты ничего не чувствуешь – она мне
показалась довольно настойчивой”.
“Вероятно ты ошибся, мой друг. Если бы
она хотела меня найти, я бы это знал. Но
я совершенно ничего не чувствую”.
Сантино снова взял свой плащ и
подошел к двери. “Мне действительно
очень хотелось бы попасть на эту
премьеру. Если ты поторопишься, мы еще
успеем”. Не дожидаясь ответа, он вышел
из комнаты и закрыл за собой дверь.
Вернуться к
оглавлению
|
|
|
|
