:::  АВТОР  И  КНИГИ:::  АРХИВЫ  ТАЛАМАСКИ:::  ПЕРЕВОДЫ:::  КИНОЗАЛ:::  ПО  МОТИВАМ:::  КОНВЕНЦИИ  И  ИГРЫ:::  ФОРУМ

Новое зло
{Frankie}

Никогда за время своей бессмертной жизни Элени не мечтала так сильно о том, чтобы ее сон закончился. Она не могла открыть глаза и мучилась, стараясь избавиться от своих видений. Самым ужасным в них было то, что это были не просто видения, но реальные события, от которых не могла избавиться ее память.  
Она стояла в хорошо знакомом зале. Она знала его в мельчайших подробностях – здесь она впервые увидела Лорана, узнала силу огня и боль испытаний. Здесь она принесла свою первую клятву – Клятву верности Собранию, и здесь началась ее новая жизнь.  В бликах огромного погребального костра отражались лица ее спутников. Их было двенадцать – двенадцать вампиров, преданных Арману, Дьяволу и  Темным обычаям, двенадцать Детей Тьмы, только что растоптанных несколькими фразами, которые произнес их странный пленник. В тот момент Элени еще не знала, что через несколько минут произойдет трагедия. Она старалась настроить себя ненавидеть Лестата – так звали их пленника, но не могла понять, почему до сих пор не может забыть его глаза – чистые, прозрачные, живые, словно глаза человека, и те слова, которые он мысленно передал ей во время их немого разговора. "Ты прекрасна, Элени. Ты достойна лучшего, моя красавица, ты губишь себя, и по собственной воле стараешься стать такой же гнилой, как и они". Пугаясь своих мыслей, Элени тревожно посматривала на остальных, но они казались озабоченными и не обращали на нее внимания.  

"Во имя Дьявола, о чем они так долго разговаривают?!" Лоран первым нарушил молчание. Он нервно ходил у двери, но явно не мог проникнуть в мысли тех, кто недавно покинул этот зал. "Это все Алессандра, это все старая ведьма! Она всегда была против нас, она нас ненавидела, не считала нас чем-то серьезным" Лоран еле слышно бормотал, словно разговаривая сам с собой.  

"Лоран, прекрати. Арман здесь, ему не нравится, когда ты нападаешь на Алессандру" Феликс положил руку ему на плечо, стараясь успокоить. Я уверен, что Арман найдет правильное решение" 

"Ты уверен, что оно будет правильное?" Эжени тихо подошла и заняла место рядом с Феликсом.  

… В своих снах Элени часто видела, как вампиры разговаривают, хотя обычно они всегда просто передавали друг другу мысли. Элени никогда этого не делала, потому что в этом не было никакого смысла – Арман всегда мог узнать мысли любого из них… 
  

Арман и Алессандра отсутствовали недолго, через некоторое время они вошли в зал, и головы вампиров молча склонились перед лицом их Главы и их сумасшедшей королевы.  

"Кажется, ты хотел зажечь погребальный костер, дитя?" Алессандра всегда так называла Лорана, хотя знала, как сильно это его злит. "Смелей, зажги огонь, и пусть он поглотит весь мир, который только что распался на куски. Мы присыпем голову пеплом и отпразднуем нашу свободу! О, Лестат, если бы ты знал, как все эти дети будут благодарить тебя за освобождение" 

Она засмеялась, ее смех больше напоминал предсмертный вой и звучал настолько жутким, что вампиры застыли от неожиданности. Они привыкли не обращать внимание на ее странности – после самосожжения Магнуса она окончательно потеряла рассудок и выходила из своей темницы только для того, чтобы утолить голод либо чтобы побродить по подземелью, бормоча проклятья и выражая ненависть к бессмертной жизни. Сначала ее боялись, потом перестали воспринимать всерьез. 

"Долгие годы мы исповедовали свои законы, законы, которые придумали не мы. От нас требовалось только слепо следовать чужим мыслям… Увы, ты, Сантино, не выдержал первым. Ведь тебя уже много лет, как нет?" 

Она разразилась хохотом, и ее лицо превратилось в гримасу. Арман впервые проявил тревогу. 

"Не надо, Алессандра" Его голос звучал тихо и устало. 

"Ты был обманут, мое бедное дитя, мой Арман, мой темный безумец. Ты тоже был обманут. Но ты еще молод, и ты сумеешь справиться с этой ложью… А я устала. Я слишком стара, чтобы бороться, чтобы начинать что-то снова. Мы все были слепы и невежественны, и только один вампир нашел в себе достаточно мудрости, чтобы понять загадку нашего существования. Мы все прокляты, и с течением времени для нас не остается ничего, кроме смерти. Мы прокляты, прокляты, прокляты с первой ночи нашей жизни!" 

Она приблизилась к костру, который разгорелся и полыхал ярким пламенем.  

"Магнус, мой старый друг, ты был прав, а я насмехалась над твоими словами. Ты возродил к жизни настоящего монстра, который вобрал в себя твою мудрость и твою силу, ты создал настоящего вампира – сильного, способного бороться с природой!" 

Ее глаза заблестели безумным блеском, а рот исказила глупая усмешка. "Лестат, я буду молиться о твоем счастье!" Она захохотала, и Арман дернулся вперед.  

"Не трогай меня, дитя мое. Моя жизнь кончена. Ты не виноват в том, что ты стал таким, ты не виноват.. Плюнь в лицо каждому из этих демонов, потому что ни один из них не посмел сомневаться в том, что мы делали" 

Она разразилась горьким смехом, который через секунду перерос в настоящий вой.  

"Расступитесь!" 

Алессандра ловким движением бросилась в костер. Подземелье заполнилось душераздирающим криком – огонь поглощал ее спутанные седые волосы, ее тело и остатки ее платья.  

"Магнус! Старый демон, ты был самым мудрым из нас! Ты устроил себе такое же предсмертное развлечение, и этим успокоил свою бессмертную душу! Я иду к тебе! Я ИДУ К ТЕБЕ!!!!!!!!!!!" 

От костра валил густой черный дым. Вампиры окружили его и стояли молча, не смея оторвать глаз от огня. В тот момент Элени впервые посмотрела на Армана. Она была единственной, кто посмотрел на Армана, потому что остальные уже давно находились под действием его магических чар. В тот момент она вздрогнула. Его лицо было спокойным и светилось от внутреннего умиротворения. Арман улыбался. 

~~~~~~~~~  

"Элени, проснись, проснись!" Кто-то изо всех сил тряс ее за плечо. Раньше она никогда не решилась бы остаться на ночь в подвале дома смертных, но произошедшие события лишили их возможности выбирать себе убежище. Перед ней стоял Феликс. 

"Элени, ты кричала во сне. Пожалуйста, соберись с силами – Он может тебя услышать" Феликс выглядел настолько перепуганным, что Элени невольно вспомнила о том, каким мужественным и сильным был этот вампир пока было живо их Собрание". Она поднялась. 

"Где все?" Они не решались обмениваться словами, и то, что теперь они были вынуждены переговариваться только мысленно, нагоняло на ситуацию еще большую жуть. 

"Лоран и Эжени отправились разведать обстановку" 

"А остальные?" 

Феликс отвел глаза. "Ты не помнишь?" 

Воспоминания, которые померкли во время сна, ударили в ее мозг, словно молния. Вчера вечером все случилось так внезапно, что никто из них не мог точно вспомнить, как все произошло. Они проснулись в заброшенном склепе, где спрятались от Армана после того, как убежали. Тогда их было шестеро. Другие вампиры, более слабые,  не смогли ему сопротивляться, им же удалось убежать в тот момент, когда Арман занялся теми, кто был заточен в темницах. Вшестером они разобрали один из завалов, сломали дверь и выскочили наружу. Однако, приближающийся рассвет заставил их броситься в первую же попавшуюся могилу, а на следующий вечер Арман уже ждал их у выхода из ночного укрытия… 

"Что мы теперь будем делать..." Элени говорила, обращаясь больше к самой себе. "Арман не оставит нас в покое" 

"Арман не враг нам, Элени. Наше собрание было отравлено словами вампира-преступника, и рано или поздно оно распалось бы. Я же знаю - в глубине души ты хотела бы, чтобы он забрал тебя с собой" 

Элени вспыхнула. "Что ты говоришь? Как ты можешь так несправедливо упрекать меня в измене!" 

"Это не измена" Феликс пожал плечами. "Каждый из нас имеет право на свое мнение. Тебе понравилось то, что говорил Лестат, тебе даже не пришло в голову скрыть свой интерес, хотя ты рисковала жизнью.." Он махнул рукой. "Хватит об этом. Лестат, его мать - это уже в прошлом. Ты же не рассчитываешь, что мы еще когда-нибудь с ними встретимся? Нам нужно придумать, как позаботиться о себе" 

"Да, ты прав" Элени отвернулась, стараясь скрыть блеск в глазах. Проблема была в том, что она не только в глубине души надеялась на то, что найдет Лестата. Все было еще серьезнее. Она мечтала о том, как попросит его возглавить их собрание. 

~~~~~~ 

"Лоран, ты молчишь уже вторую ночь. Неужели ты так испуган?" Лоран поднял голову, почувствовав, как Эжени передала ему это послание. В последнее время она взяла себе манеру шутить над ним, и этим доводила его до бешенства. Падение Собрания и страшная массовая казнь, которую устроил Арман, изменили его характер, во всяком случае, на некоторое время. Он чувствовал себя сломленным и потерянным, и даже не всегда отвечал на издевки Эжени. На этот раз он понял, что его терпению пришел конец. Обстановка была накалена до предела. 

"Ты меня раздражаешь. Помолчи." Огрызнувшись, он свернул в новый переулок. Места теперь казались знакомыми - благодаря охоте за  Лестатом и его матерью, Лоран впервые за 300 лет взглянул на Париж. Ему здесь не нравилось - слишком много огней, народу, этот город казался беспокойным и действовал на нервы, лишая возможности сосредоточиться. 

"Послушай..." Эжени догнала его и дернула за рукав. "Мне тоже не нравится твое общество. Но мы ушли вместе, чтобы разведать обстановку, и нам нужно держаться вместе. Лоран, прекрати вести себя, как ребенок!" 

Он посмотрел на нее и сбавил скорость. Только сейчас он понял, что за ними уже давно наблюдают двое смертных. Прислушавшись, он без труда  уловил их разговор. 

"...говорю тебе, эти двое что-то замышляют. Они ходят здесь уже около двух часов, и за все это время не обменялись ни словом!"  

"Брось ты, это же простые нищие. Кстати, я не прочь  развлечься с женщиной - она очень даже ничего, если ее отмыть" 

"Как ты думаешь, мальчик - ее брат?" 

"Похоже на то. Он выглядит совсем ребенком..." 

Лоран остановился. "На нас обращают внимание". 

Неожиданно Эжени заговорила вслух. "Послушай, Лоран. Тебе не кажется, что пора прекратить этот фарс? Мы ходим друг за другом, трясясь от страха, боимся открыть рот, и чего мы достигли? Кто-то из нас что-нибудь узнал про Армана? Нет. Кто-нибудь нашел нормальное убежище на день? Нет. Кто-нибудь.." 

"Замолчи, дура! Ты все испортишь!" Лоран больше не мог сдерживаться. 

"О, вампир... Куда подевались твои прекрасные манеры... Послушай, я хочу рассказать тебе одну историю. Просто так, чтобы нам было не так скучно ходить." Эжени пристроилась рядом с Лораном и заговорила вслух - быстро, сбивчиво, словно в бреду. "Помнишь Флоранс - ту самую вампирку, которая попала в Собрание за год до меня? Это я ее убила. Я швырнула ее прямо в руки Арману, когда он начал жечь Собрание. Тогда это было неосознанно, но теперь.. теперь я понимаю, что я всегда ее не любила. Это ведь она постоянно докладывала тебе обо мне?" Эжени засмеялась, наблюдая за тем, как Лоран тревожно озирается по сторонам. "Все мы были хороши в ту ночь. Иначе мы бы не убежали! Бедный Фрэнсис - он первым добрался до двери, но ты отбросил его прямо в костер, чтобы выбраться из горящего зала" 

Лоран остановился. "Достаточно, Эжени. Я не желаю слушать твои глупые бредни. Ты просто спятила! Предлагаю разойтись на некоторое время - так нам лучше удастся разведать обстановку" 

"Как хочешь... Я как раз хотела поохотиться" Эжени пожала плечами и направилась в другую сторону. Она шла вперед, заглядывая в окна и получая все большее удовольствие от прогулки. На секунду ей показалось, что она снова молодая неопытная вампирка, приехавшая со своим создателем покорять Париж. Она так увлеклась, что не заметила, как ее догнал один из  мужчин, рассматривавших ее в переулке.  

"Эй, красотка, ну и скорость у тебя, скажу тебе!" Она оглянулась и увидела его - запыхавшийся пыльный парижанин, совсем не похожий на тех, которых они когда-то часто наблюдали вместе с Феликсом. 

"Что вам угодно?" 

Он порылся в кармане, достал золотую монету и покрутил ею, подмигивая вампирке. "Не хочешь заработать?" Он медленно и сладострастно окинул ее фигуру и снова подмигнул. "Ты можешь заработать ее меньше чем за час!" 

Эжени поморщилась. Ее приняли за нищенку, даже хуже - за проститутку! Она так привыкла быть грозой смертных, кладбищенским привидением, как любой из Детей Тьмы, что уже забыла, что когда-то была женщиной. Эжени была возмущена. 

"За кого вы меня принимаете?" Ее голос прозвучал зловеще. 

"Да брось, детка. Если ты и принцесса, то по твоим лохмотьям этого не скажешь. Когда ты в последний раз умывалась?" Он засмеялся, довольный своей шуткой. 

Эжени улыбнулась. Ему было около тридцати, меньше, чем ей в смертной жизни, но она была бессмертной уже более полувека, и глупые смертные развлечения ее забавляли и раздражали. "Хорошо". Она протянула ему руку и оттолкнула в ближайшую подворотню. 

"Какая ты сильная!" Смертный засмеялся, потирая руку. Оглянувшись по сторонам, он поморщился. "Боже мой, дорогая, только не здесь! Здесь же воняет, ты не чувствуешь?" Мужчина смотрел с удивлением. "Ты что, сумасшедшая? Другого места нет?" Двор был завален старыми отходами, отовсюду пахло затхлостью и человеческими испражнениями.  

Эжени засмеялась. "Я не чувствую запахов" Ее рот раскрылся, и даже ноздри вздрагивали в предвкушении удовольствия. Во времена жизни под Кладбищем ей редко доставались такие экземпляры - здоровые и сильные. Вцепившись в его за шею, она резко дернула жертву к себе и впилась ему в горло, поглотив его предсмертный крик. Она пила, наливаясь его кровью и новыми силами. "Ты сам этого хотел" прошептала вампирка, бросая на землю его труп. Она вышла на улицу и быстрым шагом направилась к их последнему убежищу. Она чувствовала не только радость и удовлетворение от хорошей охоты. Эжени больше не боялась.  

~~~~~~ 

"Эжени, что случилось? Лоран вернулся один, где ты была?" Феликс с тревогой заглянул ей в глаза. 

"Я решила прогуляться. Мы ничего не обнаружили, даже если Арман неподалеку, он не даст себя обнаружить. Думаю, мы вообще вряд ли его интересуем" 

"Как бы не так!" Лоран выскользнул из темноты, гневно сверкая глазами. "Он сумасшедший, совершенно сумасшедший, как старуха Алессандра! Дай ему волю, он всех нас бросил бы в костер, словно мы его ненужные вещи, изгои, предатели и нечестивцы!" 

"Лоран, не надо!" Элени попыталась его успокоить, но с удивлением замолчала, впервые заметив в его глазах проявление чувств - горечь и обиду. 

"Он уничтожил свое собрание! Он хотел, чтобы мы все сгорели, чтобы мы умерли мучительной смертью! Он хотел избавиться от нас, и нашел для этого прекрасный способ!" С каждым словом Лоран терял самообладание. "Это все он - бессовестный продажный глупый демон Лестат, от него все зло, это он устроил наше падение!" 

Феликс задумчиво улыбнулся. "Лестат не так глуп. Он смог поколебать нашу уверенность... И не только нашу. Арман первым потерял свои убеждения. Возможно, это было его ответом, пусть и не совсем удачным?" 

"Новая форма зла, форма зла, которому суждено существовать в новом мире в красивом человеческом обличьи". Элени проговорила эту фразу, словно завороженная, полностью погрузившись в свои мысли. 

"Лестат и Алессандра - вот корни зла! Я давно предлагал прогнать старую ведьму, от нее уже давно не было проку, от ее сумасшедших выходок вампиры сходили с ума!" Лоран с силой ударил по каменной стене старого подвала. 

"Брось, Лоран, это все суеверие. Ты сошел с ума намного раньше, когда возомнил себя Главой собрания!" Эжени произнесла эту фразу, как будто провоцируя на новую вспышку. 

Лоран злобно засмеялся. "Я вижу тебе нравится, что с нами происходит. Нравится, когда смертные бросают нам монетку, принимая за нищих. Нравится, когда на тебя смотрят, как на грязную уличную шлюху. Нравится прятаться по подвалам, рискуя каждое утро быть найденными и уничтоженными! Нравится жить без собрания и веры, как бродягам!" В его голосе зазвучала такая боль, что он больше не пытался этого скрыть. "Арман предал нас, предал после стольких лет нашей службы законам Тьмы! Предал, чтобы не осталось ни одного свидетеля его безумия и падения! О, Дьявол, ведь мы даже не сможем ему противостоять! Он столько лет учил нас Законам собрания, и чем все это кончилось! Тем, что он стал первым, кто их нарушил!"  

Элени умоляюще сжала его руку. "Прошу тебя, не надо говорить про Армана. Мы никогда не знали его так, как знали остальных, и не нам его судить". 

"Нарушил законы Собрания?" Эжени повысила голос. "Но разве Закон не говорит о том, что Глава собрания имеет право уничтожать слабейших? Собрание было на грани распада, и никто из нас не смог бы забыть слов Лестата, сколько бы мы не пытались внушать себе, что это были просто слова врага. Через несколько месяцев Собрание превратилось бы в хаос! Кем бы мы стали без веры в Темные Обычаи? Тебе не кажется, что Арман думал не только о себе, но и о нас, обо всех, за кого он был в ответе?" 

Элени изумленно подняла глаза, слова Эжени окончательно вывели ее из задумчивости. "Ты его оправдываешь?" 

"Я никого не сужу и никого не оправдываю" После своей краткой речи Эжени выглядела уставшей. "В конце концов наши мнения ничего не решают". 

Вампиры замолчали.  

"Может быть, мы все-таки попробуем решить, что нам теперь делать и куда идти?" Вопрос Элени прозвучал звонко и трагично. Идти было некуда. 

~~~~~~~~~~ 

Арман равнодушно проводил взглядом Эжени, которая спешила к тем, кто ее ожидал. Он слышал, как за ней захлопнулась дверь подвала и как оставшиеся трое вампиров набросились на нее с вопросами. Он снова был побежден, но на этот раз его мир разрушила не кучка демонов в черном, а всего один вампир, тот, кого он с первого взгляда приговорил к смерти. Страстные споры, разгоревшиеся в эту ночь между оставшимися в живых членами его Собрания, его забавляли и одновременно вызывали недоумение. Почему они так цепляются за жизнь? Они во что бы это ни стало хотели остаться жить: без веры, без идеалов, без всего, с чем они привыкли засыпать и просыпаться. Арман не сомневался в том, что они не выживут - они были слишком неприспособленны к самостоятельной жизни. В ту ночь ему показалось, что он нашел прекрасный способ защитить их от неизбежных страданий. Арман грустно улыбнулся, услышав слова Лорана. Слова о нем. Они так ничего и не поняли...  

На следующую ночь Арман увидел, как они выходят из своего убежища - все еще испуганные, но решительные - и почувствовал, что они нашли решение. Они решили бороться! Он следил, как четыре вампира пересекли площадь и устремились дальше - в самое сердце Парижа. Он знал, что они хотят найти Лестата, но не собирался их преследовать. Он снова остался один. 

Вернуться к оглавлению